淘金，指淘金者们打捞起河里或湖里的淤泥后，在淘盘将淤泥洗涤，以便找出淤泥里的天然金沙。淘金曾是众多冒险家眼中的致富手段，而到了现在，淘金不再是冒险者们的专属，它也发展成为了一种家庭或个人的休闲户外活动。那么对于想尝试淘金的爱好者来说，怎样才能找到合适的淘金地点呢？

首先，我们来了解一下什么是砂金矿。词典中将“砂金矿”定义为“含有金或其他有价值矿物颗粒的溪流床中沙子，砾石或泥土的沉积物”。砂金矿是由分布于松散碎屑沉积物中的自然金碎屑所形成的矿床。当金从其原始的矿脉中被侵蚀时，重力、风、水和其他自然力可能会使它向前和向下移动，直到它最终到达河床。

黄金从其天然矿脉中侵蚀并最终消失 
（被水路搬运）

金矿有不同类型，具有不同的特征并且应以不同的方式处理。 如下：

包括那些由于化学和物理风化而脱离山脉露出的矿块，通常直接位于其矿脉的位置，尚未从矿脉附近移走或冲走。 

 “淋溶矿床”由那些从矿脉中侵蚀并被自然力量移走但尚未被冲刷成河床的矿石和游离金块组成。残留沉积物的碎片通常沿原始矿脉下方的山腰薄薄地向下扩散。通常，各种自然力导致残留沉积物更多地扩散，因为其区段被进一步远离矿床沉积物洗涤。残留物的各个碎片通常被称为“漂浮物”。

残留沉积物包含那些已从矿脉中淋溶的矿石块，这些矿石尚未经过流动水沉积

(也称“露台沉积”）一旦金到达河床，将通过流动水的影响以常规方式沉积。本文接下来的内容将对这些方法进行介绍。在很长一段时间内，一股水流将更深地切入地下。这使得部分较旧部分的河床变得高而干燥，现在位于当前水流之上的旧河床被称为“阶地”。旧的高河床中含有的黄金和其他有价值矿物的累积被称为“台阶沉积物”。

经过淋溶的沉积物可能会被扫除，留在旧的河床（阶地）上面，但它仍将作为残留沉积物，直到受到流水作用搬运，阶地砂岩沉积物含有在高压干燥之前沉积在河床内的金矿。

许多阶地现在靠近的水流，实际上是很久以前运行的当前河流的遗迹。

一些干燥的河床（阶地）远离任何现有的水流，部分可能是在现有河流系统形成之前运行的古河流的遗迹。古老的溪流阶地有时位于山顶，远离沙漠，或者可以在今天的溪流和河流附近。无论在哪里发现的古代河床都可能含有丰富的金矿床。

今天大多数地表砂金矿开采业务都将其活动定位于阶地矿床，其原因是老河床的存在证明以前从未开采过河床，通过河流搬运到那里的黄金仍然存在。

为了讨论黄金在进入水流时会发生什么，首先必须理解两个术语：“基岩”和“沉积物”。数百万年前，当地球的外围冷却时，部分岩石硬化成坚固的岩石表面 - 称为“基岩”。位于地球外部硬岩表面（基岩）顶部的所有松散的泥土，岩石，沙子，砾石和巨石被称为“沉积物”。在某些地区，沉积物质位于数百英尺深处。在其他地区，特别是在山区和海边，地壳的外壳（基岩）完全暴露在外。通常可以通过沿着任何平直的高速公路行驶并观察通过坚硬岩石进行切割的位置来观察基岩。河床由岩石，沙子，砾石，粘土和巨石（沉积物）组成，并且总是形成在基岩表明之上（后来可能被火山活动掩盖）。

河床由位于基岩顶部的沉积物组成

山区国家的大风暴将导致该地区内的溪流和河流比往常更深、更快。其额外的水量增加了流过位于这些水道底部的河床顶部的力和湍流量。有时，在非常大的风暴中，增加的水力足以将整个河床划过其下伏基岩表面。正是这些原因导致了河床在较长时间内深入地下。如此大规模的风暴也会侵蚀大量的新金进入河床，并与其他材料相混合。

在大风暴期间，黄金比在下游搬运的其他材料更重，因此黄金将快速掉落到这些材料的底部。其原因是黄金比其他河床材料具有更高的比重，因此将对它们施加向下的力。当河床受到风暴引起的大量水流的震动和推动时，黄金将向下穿透其他材料，直到它到达能够阻止其下降状基岩的东西。 

除了尺寸更小之外，搬运黄金矿体需要很大的力量。也就是说，由于黄金比通常构成河床的其他材料的平均重量大约6倍，因此沿基岩移动黄金比移动其他河床材料需要更多的力量。所以有可能在一段河流中有足够的力量，因为风暴会扫过部分河床，但可能没有足够的力量来移动沉积在基岩上的大部分金矿。当有足够的力量沿着河床的底部移动黄金时，那些黄金就可以被搬运沉积在一个新的位置。

河床底部的基岩不规则性在确定黄金被堆积的位置起着重要作用，沿基岩表面陷落的裂缝就是一个很好的例子。

河床由位于基岩顶部的沉积物组成。

某些类型的基岩非常粗糙和不规则，沿其表面存在许多金矿裂缝和陷洞。

裂缝和陷洞对金的捕获程度在很大程度上取决于裂缝本身的形状及其与洪水期间水流方向的关系。水平延伸到河床中的裂缝可以是非常有效的捕金器，因为水的力足以保持裂缝的上部清洁材料，但裂缝的形状和深度可以防止金一旦陷落后被再次搬运和带走。 

沿着河流的纵向或沿着河床的对角线方向延伸的裂缝可以是良好的金矿陷洞，这取决于缝隙的形状和覆盖每个单独陷洞的物资。在大多数情况下，水力可以进入纵向缝隙并防止大量金被困在里面。然而，这主要取决于基岩表面的特征，并且存在许多可能的变量 - 例如大型岩石嵌入纵向裂缝内的可能性，使其整个覆盖了金矿陷洞或者裂缝。实际上没有必要更多地谈论纵向型裂缝，因为在挖掘和勘探纵向型裂缝时往往需要将它清理干净。

河床的基岩基础中的坑洼具有非常好的金捕获功能。这些坑洼通常在基岩表面并且一些部分比其他部分更快分开的情况下，留下金足以陷落入的孔或者裂缝，然后保护其免受水的主力再次搬运。

根据堤坝的方向，通过河床地板向上突出的基岩堤（较硬型基岩的向上）可以不同的方式形成优质的金陷洞或者裂缝。例如，如果堤坝向上突出穿过河床的地板并且在下游方向上倾斜，则金通常会被困在堤坝后面，此处的金将与活动的主流水隔离。沿上游方向倾斜的堤坝更有可能将金子捕获在前面的“小口袋”中。

河床基岩表面的细微裂缝通常含有惊人数量的金

基岩表面的光滑程度和各种不规则性与如何捕获金有很大关系。某些类型的基岩，例如花岗岩，非常坚硬，并且倾向于被光滑和抛光的表面。像这样的抛光基岩表面通常不会像粗糙类型的基岩表面那样捕获金颗粒。此外，抛光的基岩，有时包含大而深的“沸孔”（通过大量的水湍流钻入基岩的孔），往往表明太多的湍流水力使得在洪水暴风雨期间非常多的金在那里沉淀。

粗糙类型的基岩表表面通常布满大小不规则的裂缝或者陷洞，这种基岩可能非常坚硬并且仍然保持其粗糙度，也可以是半分解的。无论哪种方式，它都能很好地捕获黄金。

粗糙的基岩表面倾向于非常好地捕获金

基本上，任何地方都有粗糙的基岩，因此它的不规则性会使水的力量减弱，在黄金将会移动的位置，可能会找到被困的黄金。

河床中的障碍物也可导致水流减慢并且可能是金沉积的原因，有时在前方，有时在障碍物的后方。从一侧突出到河流或河流中的基岩露头可以以各种方式捕获金，这取决于露头的形状和它突出到溪流中的方向。在上游方向向下延伸到河流中的露头最有可能在水力停滞的露头前捕获金。在露头的下游侧更容易发现金矿床，该矿床沿下游方向伸入河中，因为这是水流力量最弱的地方。

在河流或河流中找到金矿床的最常见位置之一是基岩突然下降形成深水池。任何固定体积的水突然流入更大量的水的地方都是流动速度减慢的地方。在大洪水期间河床中的水流减缓的地方是黄金掉落的好地方。因此，在河床中发现一个相当大的金矿床并且突然下降到更深的水中并不罕见。 

瀑布是一个突然的基岩下降的极端例子，有时可以在其底部有大量的金矿 - 但并非总是如此。有时候水会涌入瀑布的洞口并产生如此多的湍流，以至于在风暴期间金子落入洞中会变得磨碎或沸腾。对于水道内任何其他较小的突然下降位置，这也可能是正确的。

另一方面，有时巨大的巨石可能会被困在瀑布的底部，并保护黄金不会被湍流搬运带走。在这种情况下，瀑布可以成为一个富矿。

在一些瀑布（或较小的突然下降位置），已经被带出的黄金将落在洞外，且那里的水力较小，甚至不足以将黄金再次搬运带走。

另一个可以找到相当大的金矿床的常见地点是农村。农村的布局使得溪流以相当陡峭的坡度向下坡行驶一段距离然后突然变平。在正常的洪水暴雨期间，水流将突然减缓时河床水平坡度正好在其下方，而这也正是发现金矿的好地方。

巨石是另一种类型的障碍物，它可以在河床中让黄金从快速流动的水中分离出来。巨石与黄金相似，其体积越大，移动所需的水力就越大。有时在暴风雨期间，水的力量足以将大量河床材料和金子向下扫过基岩。当发生这种情况时，力可能会或可能不会足够大来移动大石块。在大风暴期间，巨石在溪流中静止，而大量的水和物质经过它时，巨石可以减缓溪流在前方、下方以及后方的流动。在这种情况下，如果风暴的洪流碰巧在巨石附近扫过黄金，一些黄金可能会集中在风暴时水流最弱的地方。 

然而，在巨石周围并不是绝对存在金矿沉积。一块特定的巨石是否会沉积黄金，这在很大程度上取决于该巨石是否处于黄金在早期主要洪水暴雨期间穿过特定的河床段时所采取的直接路径。 

由于它的重量，黄金往往沿着河床向下行走，采取阻力最小的路径。 在大多数情况下，这似乎是流中主要弯道之间可能的最短路径。

请注意，黄金的路线将每条曲线绕向河流中的弯道内侧。虽然这可能不是黄金总是在河床中行进的路线，但是当涉及到曲线时，大多数弯道内部都可能有金矿的存在。离心力导致更大的水流量流到弯曲部分的外部，从而减少对内部的作用力，使金落在那里。

作为探矿者，重要的是要掌握以下概念：在大多数情况下，黄金往往在溪流或河流的弯道之间行进最短的距离，而且也可能沿着弯道的内部沉积。在勘探中最好的选择是将采样活动引导到黄金最有可能沿着水道下游路线行进的区域。如果打算对巨石周围及后方的黄金浓度进行采样，那么应最好从位于黄金最有可能流动的路径中的巨石开始，这可能比在河床中随机抽取巨石更有效率。 

在河流或河流中通常存在相当大的黄金浓度的另一种情况是，溪流狭窄或在一定宽度上行进一段距离，然后突然打开到河床的较宽部分。在河床变宽的情况下，水流通常会减慢，同时水量增大，特别是在极高水位期间，而在这个过渡段水力减缓的地方可能是黄金沉积的地方。

需要注意的是，一些巨石也会在水力突然减慢的地方掉落。巨石类似于黄金，需要巨大的力量来推动它们。只要力量足够放松，巨石就会掉落。因此，通常在存有大量金的相同区域中会发现巨石。但是，有巨石的地方并不能总是找到黄金掉落。这是因为水道内有很多巨石，而且大多数巨石可能不会继续遵循黄金通常采取的相同路线。尽管如此，还是要注意那些巨石存在的地方，这些地方与黄金沿着水道走的路线相同，通常是指导些采金活动的好地方。 

一些地质学家认为，今天的河流系统中的大部分黄金都不是最近因矿脉沉积而侵蚀的黄金，而是被现有河流系统穿过的旧古河床侵蚀带出的黄金。 

被发现和开采的古老河道经常被证明是非常丰富的金矿床。事实上，在今天的河流系统中发现的许多最丰富的富矿都是在他们穿过古老的河床砾石的下游直接发现的。其他被证明在当今河流系统中非常丰富的地区已被发现靠近旧河道，几百万年的侵蚀导致一些河道及其黄金被侵蚀到现在的河床中。

古代的通道（阶地）以其非常丰富的底层而闻名。该底层有时是深蓝色，古代砾石的这个底层被老人称为“蓝色领导”，可能是因为其分布范围极广。

古老的蓝色砾石被挖出并暴露在大气中后会氧化并变成生锈的红棕色。它们可能非常坚硬和紧凑，但并非绝对的。

在河床底部发现蓝色砾石并不一定意味着你找到了一个古老的阶地，但是极有可能是一些古老的砾石（从其他地方沉积下来）。

今天大多数在河流中找到的阶地，虽然距离相当远，但按照统一方向行进，事实上这更可能是早期河流的残余物，这些古老的河床被地质学家称为“更新世河道”。它们大概形成于150年至10000年以前—第四纪早期的部分，被称为“更新世时代”。自更新世时代过去以后，形成了一些与现在河流并存的一些阶地。这些阶地被称为“最近的阶地”，因为是在“最近时代”期间形成的。

无论是“更新世阶地”还是“最近阶地”，其中一些存在的范围都相当广泛。金矿广泛分布在这些河床上，部分已经被开采，但仍然有一部分仍在等待被发现。通常，在开采之后留下的所有阶地都是岩石堆。如图中所示，树后面的部分则为尚未开采的部分。

大多数在1900年代早期到中期运行的水力采矿作业都是在阶地上进行的。“水力采矿”是指通过巨大的压力下，将大量的水引导至河床上，将其砾石从河床上搬运开，并通过回收系统，留下被困沉积的黄金。

因此，虽然一些阶地已被开采，但另外的却仍然保持完好。尽管更新世和近期的高地黄金含量没有第三纪那么丰富，但是当这些河流水流活跃的时候，仍有大量的黄金被搬运到这些河道里。

 液压采矿作业（照片由锡斯基尤历史博物馆提供）

随着暴风雨的侵蚀作用和时间的流逝，今天的河流中发现的大部分黄金已经被冲刷掉。但在金矿国家的任何河流下游，一定存在微量的黄金沉积物。

一块金子越大，在河床下游移动所需的水力就越大。 在河床中移动大量黄金所需的水力通常也足以使河床移动，同时黄金将迅速向下沉积到基岩，并可能被困在各种不规则的凹陷或者裂缝处。

一些河床矿物质含量非常的高，并且在长时间生长后变得非常坚硬。

有时风暴有足够的力量移动大量的黄金，但只会移动部分河床，并在某些地方留下较低的地层。 当发生这种情况时，在淹没层底部移动的金可能会被位于下方的不动河床层（“假基岩”）的不规则性所困住。而稳定的下层岩石可以作为金矿的天然凹陷处。

由主要洪水风暴引起的不同河床层被称为“洪水层”。河床内的洪水层（如果存在）很容易区分，因为它们通常具有与其他材料层不同的颜色，稠度和硬度。在洪水层底部或整个洪水层发现的黄金通常被称为“洪水金”。当河床中存在多个洪水层时，有时也会存在多层洪水金。洪水层底部的金含量有时会比基岩上的更多。

一块金子越大，它就会越快地朝着一层材料的底部向下移动，因为它在暴风雨期间被冲到下游。较细的金块可能根本无法通过洪水层。因此，穿过洪水层，沿着其底部边缘有一条较重的金块矿石，或者是在一个洪水层中，也包含着分散在整个层中的大量细金。但并非所有洪水层都包含黄金，但在金矿国家，所有洪水层似乎都含有一定数量的黄金，但数量微乎其微。 

位于流经金矿国家的河床上的砾石坝，特别是位于弯道内侧的砾石条，往往会收集到大量的洪水金，并且砂砾砂矿中的洪水金有时始终分布在整个砾石坝中。

有时候，探矿者会发现位于基岩正上方存在一层极硬的河床材料，这种河床材料通常被误认为“假基岩”，这样的层可以由河床材料或在基岩顶部铺设和硬化的火山流组成。在这层“假基岩”下面可能存在一个金矿床，但有这类金矿存在的地方，往往很难发现和开采。